Depuis plusieurs décennies, l'est de la République démocratique du Congo est marqué par des affrontements entre groupes armés, des rivalités entre États voisins et des tensions communautaires. La résurgence du M23, un mouvement rebelle soutenu par certaines parties, a mis à nouveau cette région au centre des tensions régionales. Derrière le face-à-face entre les autorités congolaises et le M23 se joue une équation beaucoup plus large, impliquant le Rwanda, le Burundi et la RDC dans leurs objectifs sécuritaires et stratégiques.
L'influence du Burundi dans l'est de la RDC dépasse la seule logique militaire. Sa présence dans la région est liée à des rivalités géopolitiques, des réseaux armés et des enjeux économiques qui structurent la région des Grands Lacs. Le Burundi a renforcé son implication militaire dans l'est congolais, officiellement aux côtés des forces congolaises pour combattre les groupes rebelles. Cependant, sa présence soulève de nombreuses interrogations sur ses motivations, ses alliances sur le terrain et les intérêts qu'elle pourrait servir.
La coopération entre le Burundi et la RDC était déjà engagée avant le retrait de la force militaire régionale EACRF. Les deux pays avaient signé un accord de coopération bilatérale en matière de défense en mars 2023. Cet accord a permis au Burundi de maintenir une présence militaire dans l'est de la RDC, malgré le retrait de l'EACRF en décembre 2023. Des troupes burundaises auraient continué leurs opérations en RDC, portant des uniformes des FARDC, l'armée congolaise.